根据国外一篇文章中的信息，自闭症被认为是有遗传基础的，尽管一些研究表明，产前因素可能在这种以严重损害社会功能和交流为特征的发育障碍中发挥作用。自闭症的患病率约为每10000人中有10至20人，通常在3至4岁之间诊断，此时某些发育里程碑尚未实现。
艾玛·格拉森，心理学学士(荣誉)克劳利西澳大利亚大学的博士和他的同事们研究了怀孕和分娩期间的产科因素与自闭症谱系障碍之间的联系。研究人员研究了西澳大利亚妇幼健康研究数据库中的产科信息，这些信息是为1980年至1995年间分娩的母亲提供的，她们的孩子在1999年前被诊断为自闭症谱系障碍。作者回顾了被诊断患有自闭症的儿童(n=465)、患有自闭症的儿童的兄弟姐妹(n=481)和一个随机的、基于人群的非自闭症儿童对照组(n=1，313)的医学信息，并比较了这些组的母亲的产科信息。
研究人员报告说，“与对照组相比，病例的父母年龄明显更大，更有可能是第一胎。病例母亲出现先兆流产、硬膜外骶管麻醉、引产的频率更高，且产程时间少于1小时。病例更有可能经历过胎儿窘迫，通过选择性或紧急剖腹产分娩，并且出生后一分钟[的阿普加评分低于6分]。”
研究人员还发现，自闭症儿童的兄弟姐妹在怀孕和分娩期间的并发症方面更像他们的兄弟姐妹，而不是对照组。
作者总结道“最强的发现是母亲年龄的增加和怀孕期间的先兆流产”作者写道。“单个因素或事件不太可能导致自闭症，尽管早期非遗传影响可能在某些情况下影响因果途径。观察到的并发症通常是非特异性的，不能预测自闭症的发展。”